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Lors du projet de la canalisation du Saint-Laurent des années 1950, le village de Moulinette, petite communauté de 311 habitants, se trouvait à deux km à l’ouest de Mille Roches sur la Route #2 en haut de la côte communément appelée « Steve’s Hill » en l’honneur de Stephen Forsyth.
Tout comme Mille Roches, l’origine exacte du nom du village demeure inconnue. Le nom « Moulinette », d’origine française, signifie « petit moulin ». Il y a deux théories sur l’origine de ce nom. Il est possible qu’il fasse référence aux nombreux moulins qui se trouvaient près de là vers les 1800. En effet, il y avait, entre autres, un moulin à scie, un moulin pour la fabrication de bardeaux, un moulin à farine et une filature. Il se peut également que le nom tire son origine du mot « moulinet » qui signifie également « treuil » faisant référence aux guindeaux utilisés par les Français pour hisser leurs bateaux le long des rapides du Saint-Laurent.
La famille Dixson a été la première à s’établir à Moulinette. Adam Dixson, homme ambitieux, a laissé sa marque à Moulinette. Il a été le premier à exploiter les ressources hydrologiques du fleuve. Il fit fortune grâce à ses activités mercantiles et au moulinage dans le village. Sa fortune fit en sorte qu’il fut le maître d’œuvre pour la construction de l’église anglicane Christ à Moulinette en 1837. Il a fourni les plans pour la construction, aida dans les levées de fonds et y contribua largement financièrement. Aujourd’hui, on peut voir cette église au Village de Upper Canada, monument rappelant la générosité de Adam Dixson. Son service funèbre y fut célébré avant la fin de la construction suite à son décès le 9 mai 1837.
L’église Méthodiste de Moulinette jouissait d’un emplacement de choix également. Sa construction débuta en 1834 sur un terrain donné à la congrégation par le Révérend Stephen Brownell. Celle-ci devient l’Église Unie St. Andrews en 1925. En 1871, elle subit quelques transformations et on y ajouta un clocher.
Contrairement au village voisin de Mille Roches, à l’est, Moulinette se développa de façon linéaire entre la Route no 2 et le vieux Canal de Cornwall. Vers 1910, John G. Snetsinger, d’origine loyaliste et membre de l’Assemblée législative de Comté de Stormont, exerça des pressions auprès du gouvernement fédéral pour l’obtention d’une gare de chemin de fer à Moulinette. Il réussit dans cette entreprise car on construisit une petite gare le long de ligne de chemin de fer du Grand Tronc au nord du village. Aujourd’hui, cette gare tient lieu de musée au Musée de villages disparus. John G. Snetsinger établit un commerce au cœur du village et son vieux magasin continua d’offrir des services jusqu’à sa destruction lors du projet hydroélectrique de la canalisation du Saint-Laurent de 1950.
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THE LOYALIST SETTLERS OF MOULINETTE
James Forsyth was a Corporal in the King’s Royal Regiment of New York. He settled on Lot No. 30, Royal Township #2, (Cornwall Township) in 1784, with his wife and two daughters.
Jacob Summers was a Corporal in the First Battalion of the King’s Royal Regiment of New York, Captain John McDonell’s Company, in 1777. He was a Light Infantryman in 1781 and 1782, and was appointed Corporal of same in 1783. Although drawing a lot in Royal Township #1, (Charlottenburg Township), he was on Lot #30, Concession #1, Township of Cornwall, in 1786.
Barnabus Spencer was born in America in 1761 and his occupation was farming. He enlisted in the King’s Royal Regiment of New York on August 15, 1778. He was a Sergeant in Captain Joseph Anderson’s Company, First Battalion, in 1781 and 1782, and was a Corporal in the Light Infantry in 1783. In 1786, Sergeant Spencer had settled on the east 1/2 of Lot 31, Royal Township #2, (Cornwall Township).
John Connolly was born in Ireland and enlisted in the First Battalion of the King’s Royal Regiment of New York on November 16, 1781. On that date he was ranked as Ensign, and on November 15, 1782, he was Ensign in Captain Patrick Daly’s Company.
Sir John Johnson, Knight and baronet, was born in America in 1742, and enlisted in the King’s Royal Regiment of New York on June 19, 1776. In 1759, he was a Cadet in the New York Provincials, and by 1763 he was Captain. He was Major-General of the Northern District, New York Militia, in 1776. He was appointed Lieutenant-Colonel and Captain of the First Battalion of the King’s Royal Regiment of New York on June 19, 1776, and of the Second Battalion on June 21, 1780. He attained his highest rank as Brigadier-General on October 1, 1882. By 1784, he had acquired lots at Cataraqui, Montreal, and Royal Township #1. By 1784, he had married Mary (Polly) Watts, and was the father of four sons and one daughter. On March 14, 1782, Johnson was appointed Superintendent and Inspector-General of Indian Affairs, and on May 17, 1784, he was appointed Superintendent-General of Refugee Loyalists.
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